La Chiesa della Madonna della Guardia, dedicata all’Immacolata Concezione di Maria Vergine, è posta al di sopra dell’abitato di Ornavasso, a circa 200 metri dalla Chiesa Parrocchiale di San Nicolao, lungo la strada che conduce al Santuario della Madonna del Boden.
Edificata tra il 1674 e il 1772, la Chiesa della Madonna della Guardia prende il nome dal promontorio omonimo su cui sorge, così chiamato ancora oggi per la presenza di un’antica torre medievale di segnalazione risalente ai primi anni del XIV secolo. La torre faceva parte di un sistema difensivo di avvistamento lungo la Val d’Ossola, composto da torri che comunicavano visivamente fra loro tramite segnali luminosi, annunciando un imminente pericolo.
La Chiesa della Madonna della Guardia rimase però incompiuta: il complesso del Santuario, costruito su progetto dell’architetto milanese Attilio Arrigoni, fu talmente imponente da non poter essere portato a compimento, nonostante la volontà della cittadinanza di onorare la Madonna.
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