Il piccolo centro di Toceno, in Valle Vigezzo, fu protagonista nel XVI secolo di un’importante crescita demografica e urbanistica, tanto da richiedere l’istituzione di una parrocchia autonoma.
Inizialmente il luogo di culto principale del centro vigezzino fu l’Oratorio di Sant’Antonio da Padova, ma presto si rese necessaria la costruzione della Chiesa Parrocchiale di Sant’Antonio Abate, edificata nel 1600 nella piazza centrale del paese.
L’edificio fu coinvolto da importanti lavori di ampliamento fino al 1806, la sua consacrazione avvenne solo nel 1824.
Internamente la chiesa è in stile neoclassico, gli affreschi sulle pareti del presbiterio sono opera del pittore vigezzino Lorenzo Peretti e raffigurano la Nascita di Gesù e l’Adorazione dei Magi.
La Chiesa di Sant’Antonio Abate è affiancata da un massiccio campanile sormontato dallo stemma di Toceno, con incisa la data 1607, anno in cui fu edificata la torre campanaria.
Il 17 gennaio, festa del Santo Patrono, Toceno rivive ogni anno una antica tradizione legata proprio al culto di Sant’Antonio Abate, protettore degli animali domestici: allevatori e pastori della Valle Vigezzo giungono in processione davanti alla chiesa per la benedizione dei propri animali prima dell’inizio della lunga stagione in alpeggio.
Info: www.circuitodeisanti.it